Než budete moci pochopit, jak uhlíkové vlákno může pomoci vyřešit ropnou krizi, musíte pochopit, co to je. Uhlíkové vlákno je super silný materiál, který je také velmi lehký. Inženýři a návrháři ho milují, protože je pětkrát silnější než ocel , dvakrát tvrdší, ale váží o dvě třetiny méně. Uhlíkové vlákno je v podstatě velmi tenké prameny uhlíku - dokonce tenčí než lidské vlasy. Prameny mohou být zkrouceny dohromady, jako příze. Příze mohou být tkané dohromady, jako tkanina. Aby se uhlíkové vlákno dostalo do trvalého tvaru, může být položeno na formu, pak potaženo tuhou pryskyřicí nebo plastem (podobně jako byste si něco z papírového mâché udělali tak, že se na ně vloží proužky novin a pak se přidají pastu, aby ji držel tvar).
Většina automobilových komponentů je vyrobena z oceli. Výměna ocelových komponent uhlíkovými vlákny by snížila hmotnost většiny automobilů o 60 procent [zdroj: USA Today ]. Snížení hmotnosti o 60% by zase snížilo spotřebu paliva o 30 procent a snížilo emise skleníkových plynů a dalších emisí o 10 až 20 procent [zdroj: Oak Ridge National Laboratory ]. To je obrovská úspora paliva, a to i bez výměny motoru. S lehčí karbonovou karoserií mohou výrobci automobilů stavět auta s menšími, účinnějšími motory nebo zvyšovat spotřebu elektromotorů , což vede k ještě větší úspoře paliva. Snížení hmotnosti, zvýšení spotřeby paliva a umožnění rozvoje různých druhů motorů: Tak mohou uhlíkové vlákna řešit ropnou krizi.
